Peninsula Valdes, Argentina
ในขณะที่ผมเป็นผู้ผลิตรายการสารคดีโทรทัศน์เกี่ยวกับมรดกโลก ได้นำทีมงานเดินทางไปยังประเทศอาร์เจนตินาเพื่อถ่ายทำมรดกโลกทางธรรมชาติ Peninsula Valdes ซึ่งอยู่ทางฝั่งตะวันออกของประเทศริมมหาสมุทรแอตแลนติกตอนใต้และได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกทางธรรมชาติโดยองค์การยูเนสโกในปี ค.ศ. 1999 ด้วยเป็นแหล่งอนุรักษ์สัตว์ทะเลที่สำคัญยิ่งแห่งหนึ่งของโลก มีสัตว์ 3 ชนิดซึ่งเป็นเป้าหมายหลักของการถ่ายทำของเราได้แก่ เพนกวินสายพันธุ์ Magellanic Penguin, วาฬ Southern Right Whale, และแมวน้ำช้าง Southern Elephant Seal
เราเดินทางไปยังเมือง Puerto Madryn ศูนย์กลางการท่องเที่ยวของ Peninsula Valdes ซึ่งเป็นแหลมขนาดใหญ่ยื่นออกไปในมหาสมุทร 400 กม. เราเริ่มภารกิจแรกที่ Punta Tombo อยู่ห่างจาก Puerto Madryn 187 กม.ใช้เวลาเดินทาง 3 ชั่วโมง เป็นชุมชนที่ใหญ่ที่สุดของ Magellenic Penguin ในอเมริกาใต้ เป็นแหล่งเลือกคู่ ผสมพันธุ์ เลี้ยงลูกแรกเกิดจนสามารถออกทะเลหาอาหารกินได้ด้วยตนเอง
มีเพนกวินมาชุมนุมจำนวนมากถึง 1 ล้านตัว ซึ่งใช้ชีวิตอยู่ในทะเล 6 เดือน ทุกปีจากเมษายนถึงกันยายน เมื่อถึงฤดูผสมพันธุ์จะกลับมาขึ้นฝั่งที่ Punta Tombo ในเดือนกันยายน ทำรังโดยขุดพื้นที่กรวดทรายกลางแจ้งใกล้ทะเลให้เป็นหลุมหรือทำหลุมใต้พุ่มไม้ เมื่อมีรังแล้วก็เป็นช่วงเลือกคู่ถึงเดือนตุลาคม ระหว่างพฤศจิกายนถึงธันวาคมวางไข่ กกไข่เป็นตัว จากมกราคมถึงกุมภาพันธ์เพนกวินเกิดใหม่หัดว่ายน้ำและจับปลาเป็นอาหาร ระหว่างมีนาคมถึงเมษายนเพนกวินทั้งหมดกลับไปใช้ชีวิตอยู่ในทะเล ซึ่งเป็นธรรมชาติของวงจรชีวิตเพนกวิน
ทุกวันจะมีเพนกวินเดินจากรังผ่านพื้นที่กว้างใหญ่ไปลงทะเลเพื่อไปจับปลาและกลับมาตอนเย็น ทางผู้บริหาร Peninsula Valdes ได้สร้างทางเดินด้วยไม้ระยะทาง 1 กม.สำหรับนักท่องเที่ยวเดินชมชุมชนเพนกวินโดยบางช่วงยกสูงจากพื้นดินเพื่อให้เพนกวินเดินลอดใต้ทางเดินไปกลับจากทะเล
เพนกวินคู่นี้แสดงความรักระหว่างกันด้วยการแต่งตัวและไซร้ขนให้กันในรังที่ Punta Tombo นอกจาก Magellenic Penguin เรายังได้พบนกและสัตว์ป่าอเมริกาใต้หลายชนิดซึ่งไม่พบในไทยเช่นในภาพถ่ายข้างล่าง
เราเดินทางกลับไป Puerto Madryn เมื่อเสร็จการถ่ายทำ Magellanic Penguin เช้าวันรุ่งขึ้นผมกับทีมงานเดินทางโดยรถยนต์มุ่งหน้าไปยัง Punta Piramides ระยะทาง 96 กม.ใช้เวลา 1 ชม. 30 นาที เพื่อลงเรือไปดูวาฬ Southern Right Whale
เราลงเรือดูวาฬรับคนได้ 40 คน ใช้เวลาดูวาฬในอ่าว 90 นาที ถ่ายภาพเรือลำข้างหน้ามีวาฬขึ้นมาว่ายขนานกับเรือให้ดูใกล้ๆ สักครู่มีวาฬหลายตัวโผล่ขึ้นมาเหนือน้ำไม่ไกลจากเรือ ในช่วงเดือนกันยายนถึงธันวาคมวาฬ Southern Right Whale หลายร้อยตัวหนีทะเลที่กลายเป็นน้ำแข็งที่ทวีปแอนตาร์กติกามายังอเมริกาใต้โดยเฉพาะที่แหลมวัลเดสซึ่งทะเลอุ่นขึ้นและอุดมสมบูรณ์ด้วย Krill กุ้งขนาดเล็กซึ่งเป็นอาหารหลักของวาฬ โดยวาฬจะขึ้นมาว่ายบนผิวน้ำอ้าปากให้น้ำพัดกุ้งเข้ามาในปากแล้วกลืนลงไป วาฬชนิดนี้เป็น baleen whale ไม่มีฟันมีแต่ตะแกรงร่อนให้สัตว์น้ำขนาดเล็กผ่านเข้าไปในปาก
จึงทำให้เห็นวาฬจำนวนมากโผล่ขึ้นมาเหนือน้ำเพื่อกินอาหาร เกือบทุกตัวตัวมีเพรียงเกาะอยู่บนหัวและลำตัว วาฬบางตัวเข้ามาใกล้เรือ ด้วยความอยากรู้อยากเห็น
ช่วงหนึ่งผมเข้าไปนั่งพักใต้หลังคาท้ายเรือและวางกล้องติดเลนซ์ซูมยาวไว้บนตัก และมองไกลออกไป ทันใดนั้นวาฬตัวหนึ่งทำ breaching คือกระโดดพุ่งตัวขึ้นเหนือน้ำไกลออกไป ผมยกกล้องขึ้นถ่ายภาพวาฬตัวนั้นทันทีขณะที่วาฬหงายตัวลงสู่ผืนน้ำ เป็นเพียงภาพเดียวที่ถ่ายได้แต่มีคุณค่ามาก
เมื่อขึ้นจากเรือดูวาฬ ไกด์ได้นำเราขึ้นรถแล่นผ่านริมอ่าวเพื่อจะขึ้นไปบนหน้าผาสูง ระหว่างทางผ่านฝูงสิงโตทะเลนั่งนอนอยู่ริมทะเล จึงจอดรถถ่ายภาพอยู่ครู่หนึ่ง
หลังจากนั้นก็ขึ้นไปยังหน้าผาเป็นจุดชมวิวที่สวยงามมองเห็นอ่าวอันกว้างใหญ่ของแหลมวัลเดส มีเรือหลายลำแล่นออกไปกลางอ่าวเพื่อตามดูวาฬที่หากินไกลจากฝั่ง จะเห็นครีปหางมี 2 แฉกโผล่ขึ้นเหนือน้ำขณะที่ส่วนหัวหากินอยู่ใต้น้ำ
ผมกับทีมงานได้ปฏิบัติภารกิจหลักสำเร็จไป 2 ภารกิจได้แก่การถ่ายทำ Magellnic Penguin และ Southern Right Whale ใน 2 วันแรกที่ Peninsula Valdes ในวันที่ 3 เรามีกำหนดการไปถ่ายทำชุมชน Southern Elephant Seal ที่ Punta Norte อยู่ชายฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติกด้านเหนือสุดของแหลมวัลเดสห่างจาก Puerto Madryn 120 กม.
วันรุ่งขึ้นเราเดินทางไปยัง Punta Norte ซึ่งทุกปี Southern Elephant Seal จำนวน 20,000 ตัวจะขึ้นจากทะเลที่หาดด้านเหนือของแหลมวัลเดสโดยตัวผู้จะไปถึงในเดือนสิงหาคมซึ่งเป็นเดือนแรกของฤดูผสมพันธุ์โดยตัวเมียจะตามไปในเดือนกันยายนเพื่อเลือกคู่ ผสมพันธุ์ คลอดลูก และเลี้ยงลูก จนถึงเดือนมีนาคมจึงกลับสู่ชีวิตในทะเล
ตัวผู้ 1 ตัวมีฮาเร็มตัวเมีย มากถึง 100 ตัว ตัวผู้มีขนาดใหญ่มาก มีน้ำหนักถึง 6 ตัน และมีจมูกยื่นออกมาเหมือนงวงช้างสั้นๆซึ่งเป็นที่มาของชื่อ Elephant Seal หรือ แมวน้ำช้าง ตัวเมียไม่มีจมูกเป็นงวงและมีขนาดเล็กกว่าตัวผู้มาก ตัวผู้มักจะต่อสู้กันเพื่อครอบครองฮาเร็ม
ผมกับทีมงานประทับใจและพอใจกับการเดินทางไปถ่ายทำ Peninsula Valdes มรดกโลกทางธรรมชาติของอาร์เจ็นตินา โดยได้ภาพที่ต้องการทั้งภาพนิ่งและวีดีโอ